Wednesday, June 3, 2009

Moses Hess according to Isaiah Berlin

Oxford University is commemorating a hundred years since the birth of the philosopher and historian of ideas Isaiah Berlin. For the occasion they publish recordings of his lectures from the 1950's on the podcast Isaiah Berlin Centenary (Oxford on iTunesU) (feed) I was glad to find this podcast with the help of Dara from DIY Scholar

I started my listening with a lecture from 1957, in which Berlin introduces the audience to the Socialist and Zionist Moses Hess (1812 - 1875). The initial part of the lecture describes how Hess comes to his early thoughts which were mark him in the future as one of the founders of socialism. Two things are striking at this point. One is the emphasis Berlin places on Hess's Jewish religious roots and the disdain he expresses for Hess's socialist thought. This unexpected start begins to make sense when Hess in a way very similar to Herzl, discovers how deep antisemitism roots and begins to embrace Judaism and develops his socialism into a Proto-Zionism. When Hess dies in 1875, Herzl is still a young adolescent.

Remarkable is also the firm accusation of antisemitism Berlin throws at Karl Marx. In Berlin's opinion, where Marx thought that the Jewish identity will dissolve in the international proletariat, this is all too similar to general nineteenth century thought that Jewish identity should dissolve in national identity. German Jews should be first Germans, just as the British Jews should be Britons. The antisemitism, apparently, is that it denies to Judaism the genuine culture of itself, as Hess assumed.

Vanuit Nederland over Israel - Flavius

Het radioprogramma en podcast Flavius van de Joodse Omroep ging in aflevering 9 ging voor een groot deel over Israël. Niet in zijn geheel; het gesprek met Philipp Blom over zijn boek - De duizelingwekkende jaren; Europa 1900-1914 - moet zeker ook vermeld worden. Dat was zeer de moeite waard.

Verder ging het over Tel Aviv, de Bauhaus architectuur, die niet uitsluitend Bauhaus is en de afgeblazen plannen van Hertzberger om in zee te bouwen. Hoewel het toch om een programma van de Joodse Omroep gaat, vond ik dat het perspectief wel erg Nederlands was. Vooral Hertzbergers teleurstelling in Israëls door hem verwachte vooruitstrevendheid kon nauwelijks meer relativering krijgen dan een korte opmerking van Tamarah Benima, dat Israëlische architecten ook wel wat op Nederland aan te merken hadden.

Ik vermoed dat ze wijselijk haar mond hield toen het over een eventueel optreden van Israël tegen Iran ging. De dreigende combinatie van Ahmedinijads antisemitisme en een Iraanse kernbom die in Israël bange herinneringen aan de holocaust oproepen worden door een van de presentatoren als abuis van de hand gedaan. Het gesprek met Marc Chavannes en Salomon Bouman behandelt dan een eventuele tegenaanval van Israël als de dreiging. Wat daar zo typisch Nederlands aan is, is die buitenstaandershouding die niet eens ingaat op de vraag: Is een kernbom in handen van Ahmedinijad gegarandeerd geen dreigende holocaust? Hoezeer de vergelijking met 1940 ook mank loopt, vond ik het onverklaarbaar dat die dimensie niet in het gesprek werd meegenomen, terwijl die fundementeel is in de strategische overwegingen van Israël.

Meer Flavius:
Joodse Geschiedenis en Cultuur,
Podcast Flavius bij de Joodse Omroep.